Großbritannien erlebt im laufenden Jahr extreme Wetterumschwünge, die in der Forschung als „Klimapeitsche“ bezeichnet werden. Ursache für dieses Phänomen sind Veränderungen des Jetstreams in der oberen Atmosphäre, deren Wahrscheinlichkeit durch den weltweiten Klimawandel steigt. Der rasche Wechsel zwischen anhaltender Trockenheit und intensiven Hitzewellen stellt Gesellschaft und Infrastruktur vor neuartige Herausforderungen. Während in Regionen wie Südengland bereits von schnellen Verdunstungsphänomenen berichtet wird, leiden andere Gebiete wie Nordwales unter klassischer hydrologischer Dürre. Forschende mahnen, dass Nebenwirkungen wie extreme Hitze vor allem für schutzbedürftige Menschen eine unsichtbare Gefahr darstellen.
- Veränderungen im Jetstream führen in Großbritannien zu abrupten Wechseln zwischen extremen Wetterlagen.
- Neben klassischen Dürreformen treten zunehmend sogenannte Blitzdürren durch hohe atmosphärische Verdunstung auf.
- Experten warnen vor feuchten Hitzewellen, da diese die natürliche Kühlfähigkeit des Körpers stark einschränken.
Wie Dürreformen das Land belasten
Der Begriff Dürre umfasst verschiedene ökologische und wirtschaftliche Phänomene. In Großbritannien obliegt die offizielle Feststellung einer Dürre der National Drought Group unter dem Vorsitz der Umweltbehörde Environment Agency. Traditionell wird zwischen vier Kategorien unterschieden: Der hydrologischen Dürre beim Absinken von Fluss- und Seeständen, der meteorologischen Dürre nach Niederschlagsdauer, der landwirtschaftlichen Dürre bei Ernte- und Pflanzenbeeinträchtigungen sowie der sozioökonomischen Dürre, wenn die Nachfrage das verfügbare Wasserangebot übersteigt.
Zusätzlich gewinnen sogenannte Blitzdürren an Bedeutung, bei denen heiße, trockene und windige Luftmassen der Landschaft wie ein Föhn blitzschnell Feuchtigkeit entziehen.
Hitze als unsichtbare Bedrohung für die Gesundheit
Treffen Dürre und Hitzewellen zusammen, verstärken sie sich gegenseitig: Ausgetrockneter Boden erhitzt die Luft weiter und erhöht das Risiko für Flächenbrände. Doch Hitze stellt auch unabhängig von Trockenheit eine eigenständige Belastung dar. Weil hohe Temperaturen nicht sichtbar sind, sprechen Fachleute von einem unsichtbaren Risiko.
Besonders gefährlich sind Hitzewellen mit hoher Luftfeuchtigkeit. Die thermische Belastung lässt sich mit der Kühlgrenztemperatur (Wet-Bulb-Temperatur) messen, bei der ein feuchtes Tuch um ein Thermometer gewickelt wird. Eine hohe Feuchtigkeit erschwert es dem menschlichen Körper maßgeblich, Wärme durch Schwitzen abzugeben.
Notwendige Anpassungen in Infrastruktur und Pflege
Um der Wetterdynamik zu begegnen, fordern Experten umfassende Anpassungsmaßnahmen. Neben der Reduktion von Treibhausgasen auf Netto-Null stehen der Ausbau erneuerbarer Energien, die Renaturierung von Ökosystemen und Reformen in der Wasserwirtschaft im Vordergrund. Dazu gehören der Bau von Speichern, die Modernisierung von Leitungsnetzen und der verstärkte regionale Wasseraustausch.
Klimaanpassung ist auch eine soziale Aufgabe: Ein Großteil der Hitzetoten außerhalb von Krankenhäusern entfällt auf Pflegeheime.
Politische Regelungen könnten gezielt die Ausrüstung von Altenheimen, Schulen und Krankenhäusern mit Kühlmöglichkeiten vorgeben. Auch die Ausbildung erwerbsloser junger Menschen für grüne Berufe sowie nachhaltige Stadtplanung mit Begrünung bieten Wege, der Klimapeitsche wirksam zu begegnen.
Welche Maßnahmen zur Anpassung an extreme Wetterlagen halten Sie in Ihrer Region für am dringendsten? Diskutieren Sie mit uns in den Kommentaren.
